Een barbecuegerecht hoeft helemaal niet ingewikkeld te zijn om veel smaak te hebben. Een goede kipspies, stuk vis of gegrilde groente kan al genoeg zijn. Het verschil zit vaak in een paar kleine keuzes: de marinade, temperatuur, saus én de manier waarop je rook gebruikt.
Wie wat meer wil experimenteren kan bijvoorbeeld rookhout voor de BBQ gebruiken. Verschillende houtsoorten geven namelijk hun eigen aroma af, waardoor je met dezelfde ingrediënten toch een heel ander gerecht op tafel kunt zetten.
1. Geef een marinade voldoende tijd
Een marinade die je vijf minuten voor het grillen over het vlees schenkt, doet vooral iets aan de buitenkant. Wil je meer smaak, geef een marinade dan de tijd. Kipdij, bijvoorbeeld, kun je prima een paar uur vooraf marineren. Gebruik daarbij niet alleen kruiden, maar combineer zout, iets zuurs en eventueel een beetje olie.
Citroen, limoen en yoghurt geven allemaal een ander resultaat. Let wel op met erg zure marinades. Lang marineren in veel citroensap of azijn kan de structuur van vlees of vis veranderen. Meer tijd is dus niet automatisch beter.
2. Maak zelf een eenvoudige rub
Een droge kruidenmix is ideaal wanneer je geen natte marinade wilt gebruiken.Begin bijvoorbeeld met zout, zwarte peper, gerookt paprikapoeder, knoflook en een klein beetje bruine suiker. Vanuit die basis kun je eindeloos variëren.
Komijn geeft een warmere smaak. Chilipoeder brengt pit. Korianderzaad en venkelzaad geven weer een compleet andere richting. Wrijf de kruiden ruim voor het grillen over het vlees. Zo krijgen zout en specerijen beter de kans om hun werk te doen.
3. Gebruik rook als ingrediënt
Rook wordt soms gezien als iets dat automatisch bij barbecueën hoort. Maar er zit een groot verschil tussen rook van slecht brandende kolen en bewust smaak toevoegen met hout.
Rookhout kun je eigenlijk net zo bekijken als kruiden.
Appel- en kersenhout geven bijvoorbeeld een relatief milde en wat zoetere rooksmaak. Dat past mooi bij kip, vis en sommige groenten. Hickory is duidelijk krachtiger en wordt vaak gebruikt bij gerechten zoals ribs en pulled pork. Eikenhout zit daar weer tussenin en combineert goed met stevige smaken zoals rundvlees. Je hebt bovendien niet altijd enorm veel nodig. Te veel rook kan een gerecht bitter en zwaar maken.
Begin liever voorzichtig.
4. Grill niet alles boven de heetste kolen
Een flinke barbecue met gloeiende kolen nodigt uit om alles rechtstreeks boven het vuur te leggen. Voor een steak kan dat prima zijn. Voor een groot stuk vlees, hele kip of gevulde paprika is indirect grillen vaak handiger. Daarbij liggen de kolen aan één kant en het gerecht aan de andere kant. Met het deksel gesloten verandert je barbecue eigenlijk in een soort oven.
Dat geeft je veel meer controle. Je kunt een gerecht rustig laten garen en het eventueel aan het einde nog kort boven directe hitte leggen voor kleur en een mooie korst.
5. Vergeet groenten niet
Rook en vuur zijn zeker niet alleen voor vlees. Paprika, courgette, aubergine, mais, spitskool en zelfs sla kunnen fantastisch smaken van de barbecue. Groenten bevatten van zichzelf vaak suikers die tijdens het grillen karamelliseren. Een beetje olie en zout is daardoor soms al genoeg. Wil je iets extra’s? Voeg na het grillen juist iets fris toe. Denk aan citroensap, yoghurt, verse kruiden of een vinaigrette. Die combinatie van geroosterde smaken en frisse zuren werkt bijna altijd.
6. Voeg saus pas op het juiste moment toe
Barbecuesaus bevat vaak suiker. Smeer je een dikke laag vanaf het begin op vlees dat boven hoge hitte ligt, dan kan die suiker verbranden voordat het gerecht gaar is. Gebruik zo’n saus daarom liever aan het einde van de bereiding. Laat hem nog even karamelliseren en haal het gerecht daarna van de barbecue. Bij langzaam gegaarde gerechten kun je meerdere dunne lagen aanbrengen. Zo bouw je smaak op zonder dat je eindigt met een zwarte, bittere buitenkant.
Experimenteer met één ding tegelijk
Het leuke aan barbecueën is dat je eindeloos kunt experimenteren. Maar verander niet iedere keer vijf dingen tegelijk. Gebruik bijvoorbeeld dezelfde bereiding, maar probeer een andere rub. Of gebruik hetzelfde gerecht en wissel alleen het rookhout. Bij een specialist als Grill Fanatics vind je verschillende soorten hout, brandstoffen en andere producten waarmee je zulke variaties kunt uitproberen.
Zo ontdek je vanzelf wat jij lekker vindt.
Want uiteindelijk is er niet één perfecte manier om te barbecueën. Het leukste is juist dat een paar stukken hout, een andere kruidenmix of iets minder directe hitte een gerecht compleet kunnen veranderen.
